Dropbox – aplikacja do synchronizacji i kopii danych online

W ostatnim czasie tak się złożyło, że miałem okazję przetestować kilka narzędzi do tworzenia kopii danych online, które później można synchronizować z innymi urządzeniami. Z testowanych aplikacji najdłużej korzystałem z Dropboxa i od niego rozpocznę serię artykułów opisujących tego typu narzędzia.

[important]Program dostępny jest pod adresem http://db.tt/lWvdapg. Uwaga! Klinięcie skutkuje bonusem w postaci dodatkowych +500MB dla mnie i dla klikającego,Bonus jest przyznawany jeżeli klikający założy i aktywuje konto w Dropbox (maksymalnie konto można rozszerzyć do 16GB).[/important]

Wpis ten nie ma na celu opisywanie procesu ściągania i instalowania programu, który nie różni się niczym od instalacji jakiejkolwiek innej aplikacji. Efektem końcowym pracy instalatora jest utworzenie na dysku folderu, który będzie synchronizowany poprzez usługę Dropbox przy każdej modyfikacji jego zawartości.

Jak działa Dropbox?

Zasada działania Dropboxa jest bardzo prosta.  Po zainstalowaniu dostępny jest folder, który jest monitorowany przez program. Każdy plik do niego wrzucony automatycznie jest zapisywany na serwerze Dropboxa. Po każdej aktualizacji pliku jest on natychmiast wysyłany na serwer. Usunięcie pliku również jest odnotowywane przez aplikację.

Folder programu Dropbox

Do folderu można się dostać otwierając odpowiedni folder w drzewie katalogów lub klikając w jego ikonkę, która w przypadku Windowsa znajduje się w pasku zadań niedaleko zegara.

Podwójny klik ikony otwiera folder, w jakim znajdują się pliki synchronizowane przez Dropbox. Pod prawym przyciskiem znajduje się menu opcji, które pozwala na kilka działań związanych z działaniem programu.

Ikona w pasku zadań i menu podręczne programu Dropbox

Opcję dostępne w menu pod prawym przyciskiem:

• Open Dropbox folder – opcja pozwala otworzyć folder Dropbox, to samo dzieje się po podwójnym kliknięciu w ikonę programu w pasku zadań.
• Launch Dropbox website – wybranie tej opcji powoduje otwarcie w przeglądarce panelu zarządzania kontem, dostępne są wszystkie pliki zapisane w usłudze.
• Recently changed files – lista plików, które ostatnio były synchronizowane (nowe, aktualizowane lub usunięte).
• 6.7% of 2.0GB used – określa stopień wykorzystania konta. W przypadku mojego konta wykorzystane jest z 6,7% z dostępnych 2GB.
• All files up to date – status aplikacji, w przypadku sychronizacji w tym miejscu pokazuje się informacja na temat postępu w synchronizacji plików (download – pobieranie z serwera, upload – wysyłanie na serwer).
• Get more space – opisać.
• Pause syncing – opcja pozwala na zatrzymanie synchronizacji – przydatne na przykład w przypadku kiedy korzystamy z laptopa poprzez internet mobilny z niskim limitem transferu lub wtedy kiedy synchronizacja mogłaby wpłynąć na jakość łącza dla innych usług wykorzystywanych w systemie.
• Preferences… – ustawienia programu, w większości przypadków wystarczą te domyślne. Każda z opcji jest bardzo oczywista, dlatego nie będę skupiał się na ich opisywaniu.
• Help center – pomoc programu.
• Exit – wyłączenie aplikacji.

Zainteresowanych dokładniejszym poznaniem zasad działania usługi odsyłam na stronę projektu Dropbox. W dalszej części wpisu przedstawię kolejne podstawowe informacje związane z korzystaniem z aplikacji.

Konfiguracja programu

W ramach konfiguracji programu można między innymi ustalić limity pobierana i wysyłania plików, skonfigurować serwer proxy jeżeli jest potrzebny.  W opcja konfiguracyjnych można też zmienić lokalizację folderu jaki ma być synchronizowany za pomocą usługi Dropbox.

Obsługiwane systemy operacyjne

Dropbox dostęny jest dla głównych systemów operacyjnych. Co oznacza, że bez problemu można z niego korzystać na Windowsie, Mac OS i Linuxie. Dodatkowo dostępne są wersje aplikacji dla mobilnych systemów operacyjnych. Co oznacza, że posiadadze iPhonów, iPadów, BlackBerry i telefonów z Androidem bez problemu mogą mieć dostęp do swoich plików jeżeli tylko ich telefon ma dostęp do Internetu. Dziwi trochę brak aplikacji dla Symbiana.

Dostęp do usługi przez przeglądarkę

Nie zawsze możliwe jest zainstalowanie aplikacji na wykorzystywanym komputerze na przykład w pracy lub w kawiarence internetowej, lub urządzenie mobilne nie jest wspierane przez usługę. W takich sytuacjach z pomocą przychodzi dostęp do usługi poprzez przeglądarkę internetową.

Dostęp do programu Dropbox przez przeglądarkę WWW

Aplikacja WWW oferuje pełny dostęp do plików, pozwala na dodawanie nowych plików oraz na współdzielenie folderów z innymi użytkownikami usługi.

Mobilność aplikacji

Dla komfortowane korzystania z usługi opracowane zostały aplikacje na urządzenia mobilne. Bez problemu można korzystać z Dropboxa w iPhone, iPad, Blackberry i telefonach z systemem Android. Niestety nie ma aplikacji dla telefonów z systemem Symbian i innymi systemami mobilnymi. W tych przypadkach można korzystać z aplikacji poprzez przeglądarkę internetową co z całą pewnością wpływa negatywnie na komfort korzystania z usługi.

Aplikacje mobilne Dropboxa

Aplikacja mobilna nie ściąga automatycznie plików do pamięci telefonu. Ściągana jest tylko lista plików. Jeżeli jakiś plik jest potrzebny jest ściągany na żądanie użytkownika.

Pliki publiczne i współdzielenie folderów

Dropbox oferuje dwie przydatne funkcje związane z udostępnianiem plików osobom trzecim:

1. Udostępnianie pliku publicznie.
2. Współdzielenie folderu z innym użytkownikiem Dropboxa.

Udostępnianie pliku jest bardzo proste. W katalogu Dropboxa znajduje się folder Public. Plik, który ma być udostępniony należy skopiować do tego folderu. Po skopiowaniu wystarczy kliknąć prawym przyciskiem myszy, z menu znależć Dropbox i rozwiniętego podmenu wybrać opcję Copy public link. W tym momencie w schowku znajduje się link do pliku, który ma być udostępniony. Wystarczy go teraz wysłać do osoby, która ma korzystać z pliku i osoba ta może pobrać plik. Dla przedstawione przykładu stworzony został link http://dl.dropbox.com/u/8965113/Plik%20testowy.txt .

Link do pliku publicznego w Dropbox

Inną przydatną opcją jest współdzielenie folderu. Opcja ta pozwala na korzystanie ze wspólnego katalogu przez wielu użytkowników Dropboxa.

Folder można udostępnić klikając na nim prawym przyciskiem i wybierając opcję Share this folder… z podmenu Dropbox. Wybranie tej opcji otwiera przeglądarkę i umożliwia podanie adresu użytkownika Dropbox, który ma współdzielić folder. Udostępnienie folderu można też zrealizować poprzez aplikację w przeglądarce internetowej.

Współdzielenie folderów w Dropbox

Po udostępnieniu folderu innemu użytkownikowi będzie on wspólny dla wszystkich współdzielących go kont.

Cena, czyli koszty używania Dropbox

Konto 2GB dostępne jest bezpłatnie. Użytkownicy potrzebujący większej przestrzeni mogą wykupić pakiet 50GB lub 100GB odpowiednio za 99 lub 199 dolarów za rok.

Pakiety przestrzeni dyskowej usługi Dropbox

Wady i zalety Dropboxa

Jak każdy program tak samo i Dropbox ma zarówno zalety jak i wady. Poniżej przedstawiłem subiektywne listy wad i zalet.

Wady Dropboxa to:

• tylko jeden folder,
• stosunkowo wysoka cena dodatkowej przestrzeni,
• brak aplikacji mobilnej dla Symbiana,
• niewielkie możliwości konfiguracji,
• dla wielu osób brak możliwości bezpośredniego wysyłania zdjęć z telefonu do usługi (nie znalazłem takiej opcji),
• brak polskiej wersji językowej, ale prostota programu powoduje, że nie jest to bardzo dużym utrudnieniem bo 99% działań odbywa się w sposób automatyczny, i znajomość angielskiego (lub innego wspieranego języka) nie jest bardzo potrzebna (Google Translate powinno być wystarczającą pomocą).

Zalety Dropboxa to:

• działa na Windows, Mac OS i Linux,
• aplikacja mobilna dla iPhone, iPad, Android i BlackBerry,
• bardzo łatwy w obsłudze, domyśle ustawienia załatwiają wszystko co jest potrzebne,
• możliwość współdzielenia folderów,
• w zamian za promowanie usługi darmowe konto można rozszerzyć do 8GB.

Podsumowanie

Dropbox to bardzo prosta usługa, która w pakiecie bezpłatnym wystarczy dla każdego. Prostota jej wykorzystania powoduje, że nie trzeba mieć zaawansowanej wiedzy, żeby z niej korzystać. Dostępne bezpłatnie 2GB z powodzeniem wystarczają do synchronizacji dokumentów i niewielkich plików. Przygotowane pakiety miejsca powinny wystarczyć wymagającym użytkownikom.